絵本や紙芝居の読み聞かせを毎回楽しみにしている５歳児クラスの子ども達で、お気に入りは『わんぱくだん』シリーズです。何冊か読む中で今回は「わんぱくだんのにんじゃごっこ」の話に夢中になり主人公達が折り紙で手裏剣を折ったり、新聞紙の剣で遊ぶ場面を見た子ども達は「先生　手裏剣作ってみたい」「新聞紙の剣が欲しいな」と話していました。子ども達の中から「忍者やってみたいな」と呟いた子の声に「私も」「僕もやりたい」と目を輝かせる子ども達の姿がありました。今年の年間保育テーマ「楽しく遊ぼう！みんな笑顔で！」で「スマイルデー」と称して幼児の遊びをする予定だったので５歳児が中心となり「忍者ごっこ」をすることに決めました。

手裏剣を折る手順は、１場面ずつわかりやすく折紙を使って表示し、それを見ながら一人ひとりが真剣に折り、できないところは保育士が少し手伝ってできあがった手裏剣に大喜び。「もう１個作る」と繰り返し折っていくと、いつの間にか友達同士で真剣に折り方を教え会う姿が見られ助け合いの気持ちが芽生えていて成長を感じた瞬間でした。

「スマイルデー」を盛り上げるために忍者の顔はめパネルを作ろうと5人の忍者を描いていると「何色で塗るの」と子ども達に問いかけてみると赤、青、黄、黒、緑とあっという間に決まり、友達と一緒に丁寧に塗ってくれました。園長先生から「この5人は何の術が使えるの」と聞かれると「赤は炎で、青は水で、黄は雷で、黒は夜（闇）で、緑は葉っぱの術」とどこかで聞いたことがあるような術を使いますが、可愛らしいパネルができ上がり、当日は小さい子が顔を出して「ばぁ」と笑顔を覗かせたり、みんなが顔を入れて喜んでいる様子を見て５歳児のみんなも満足そうでした。

　「スマイルデー」を迎えるまでは、４歳児と一緒に忍者修行として、保育士に見つからないように隠れる「隠れ身の術」をしたり、手裏剣を輪の中に投げ入れる「手裏剣の練習」をし、当日も４歳児が手裏剣投げのコーナーを作り、小さい子に人気の遊びとなっていました。

「あと◯日したら忍者ごっこだよね」と待ち遠しかった子ども達は、当日の朝から「早くやろう」と手際よく着替え、友達と相談しながらみんなが描いた的当ての的をバランスよく貼り付けては、３歳児や４歳児に遊び方を教えてくれる係を引き受け最後までやり遂げてくれました。また、グループに分かれて相談し合って描いた悪者（敵）を倒すコーナーでは、倒れる度に段ボールを重ねる順番を守りながら積み重ねては、小さい子を遊びに誘ってくれる子ども達の姿に「こんなに真剣に取り組むことができるようになったんだな」と感激すると共に楽しい１日を過ごすことができました。

次回は子ども達とはどんなことをして遊ぼうかと考えわくわくしています。